Mitä sana vanhuus merkitsee sinulle?
Vanhuus on yksi elämänvaihe kuten lapsuus, nuoruus ja aikuisuuskin. Se on normaali osa elämää. Vanhuus on kuitenkin elämänvaiheista se viimeisin, joten siihen liittyy luopumista ja eletyn elämän hyväksyntää.

Minkälainen työkokemus sinulla on?
Olen opiskelujen ohella työskennellyt sekä yksityis- että kuntasektorilla vanhainkodeissa ja palvelutalossa. Valmistumiseni jälkeen olen työskennellyt dementoituneiden pienkodissa. Pienkoti laajentui noin vuosi sitten isommaksi yksiköksi, jossa on nyt 28 asukasta.

Miksi olet valinnut vanhustyön?
Kiinnostuin vanhustyöstä lukion psykologian tunnilla, jossa käsiteltiin vanhuutta. Tämän kiinnostuksen perusteella hain lukion jälkeen ammattikorkeakouluun vanhustyön koulutusohjelmaan.

Minkälaista ammattitaitoa vanhustyössä tarvitaan?
Vanhustyössä tarvitaan monenlaista osaamista. Minulla on eniten kokemusta dementoituneiden hoidosta. Siinä tarvitaan tietoa eri sairauksista ja lääkkeistä, luovuutta, kärsivällisyyttä ja huumorintajua. Omasta kunnosta huolehtiminen on tärkeää, sillä vanhustyö voi olla rasittavaa sekä henkisesti ja fyysisesti, kuten kaikki työt. Ammattitaidon kanssa yhtä tärkeää vanhustyössä on oma persoona, jolla työtä tekee.

Mikä on antoisinta työssäsi?
Antoisinta työssäni on kontaktin saaminen pitkälle dementoituneeseen henkilöön. On ihanaa tulla töihin, kun dementoitunut henkilö hymyilee ja tunnistaa sinut. Asukkaan hymy ja hoitajana luomani hyvänolon tunne hänelle ovat paras palkkio. Antoisaa on myös työn vaihtelevuus ja se, kun huomaan, että ilman koulutustani en selviäisi työstäni.

Milloin tunnet olevasi onnistunut työssäsi?
Onnistumisen tunne tulee, kun dementoitunut henkilö luottaa ja turvaa minuun. Dementoitunut ei ehkä tunnista enää omaisiaan, mutta hoitajan ääni ja kosketus ovat tuttuja. Onnistumisen tunne tulee myös, jos pystyn keksimään ratkaisun johonkin asukkaan käytöshäiriöön tai muuhun ongelmaan ammattitaitoani hyväksi käyttäen.

Miten voit itse vaikuttaa työsi sisältöön? Minkälainen on työnkuvasi?

Työn sisältöön pystyy vaikuttamaan paljonkin. Tietysti rutiinit ovat tärkeitä dementiatyössä (aamu- ja iltatoimet sekä ruokahetket), mutta näiden välissä tai yhteydessä tapahtuviin asioihin voi vaikuttaa itse suuresti. Esimerkiksi aamutoimien yhteydessä on mukava jutella, laulaa tai muuten "hömpötellä" asukkaan kanssa. Näin tilanne on mukavampi sekä asukkaalle että minulle. Siihen voi todellakin vaikuttaa alkaako työ maistua puulta vai ei! Työnkuvaani kuuluu hoitotyö asukkaiden kanssa, vastaan kahden muun hoitajan kanssa lääkkeiden jaosta ja lääketilauksista sekä muista tarviketilauksista.

Miten vanhustyötä voisi markkinoida nuorille?'
Vanhustyöstä on melko negatiivinen kuva. Siihen liittyy paljon uskomuksia ja luuloja. Vanhustyötä ja sen monipuolisuutta tulisi tuoda enemmän nuorten tietoon. Olen työssäni ollut monen lähihoitajaopiskelijan työpaikkaohjaaja. Kun opiskelija on tullut meille, hän on kertonut aikovansa suuntautua lapsi- ja nuorisotyöhön. Harjoittelun lopussa osa opiskelijoista on kuitenkin kertonut alkaneensa harkita suuntautumista vanhustyöhön. Vanhustyötä voisi markkinoida monipuolisena, antoisana, mutta myös vaativana alana.

Miten arvomaailmasi on vaikuttanut uravalintaasi?'
Haluan tehdä työtä, jolla on tarkoitus. On mukavaa lähteä töistä kotiin, kun tietää, että on tehnyt tänään jotain hyvää toiselle ihmiselle. Toisen ihmisen kunnioitus ja apua tarvitsevan auttamishalu ovat tärkeitä asioita työssäni.